- Vaping je značajno manje štetan od pušenja, no javnost je i dalje alarmantno dezinformirana, rekla je dr. Katie East, viša predavačica javnog zdravstva na Brighton & Sussex Medical School, tijekom svoje prezentacije na E-Cigarette Summitu 2024.

Gotovo 70 posto odraslih pušača pogrešno vjeruje da je vaping jednako štetan—ili čak štetniji—od pušenja, zabluda koja se sve više širi među mladima u dobi od 11 do 17 godina u Velikoj Britaniji. Istraživanje dr. East rasvjetljava uzroke ovih nesporazuma i njihove stvarne posljedice.

Senzacionalizam i neznanje

Zbunjenost proizlazi iz tri glavna čimbenika. Prvo, senzacionalističko medijsko izvještavanje o bolestima povezanim s vapingom, poput epidemije EVALI sa smrtnim ishodima (akutno oštećenje pluća povezano s korištenjem e-cigareta i vapinga) u SAD-u 2019., ostavilo je trajan dojam. Iako je EVALI bio povezan s ilegalnim kanabis proizvodima koji sadrže vitamin E acetat a na cijelom europskom kontinentu nije bilo ni pet slučajeva, ti su izvještaji stvorili neutemeljene strahove o svim vaping proizvodima.

Drugo, nejasne poruke javnozdravstvene profesije su razliku između rizika pušenja i vapinga. Javnozdravstvene kampanje gotovo nikad ne naglašavaju da većina štete povezane s pušenjem dolazi od nusproizvoda izgaranja, a ne od samog nikotina. To vodi do trećeg problema: raširene zablude o nikotinu. Mnogi ljudi pogrešno vjeruju da je nikotin glavni uzrok bolesti poput raka i srčanih bolesti, što potiče pretjerane strahove o e-cigaretama.

Ove zablude imaju ozbiljne posljedice. Za pušače, one obeshrabruju prelazak na vaping—sigurniju alternativu koja bi mogla spasiti tisuće života smanjenjem izloženosti štetnim toksinima. Među mladima, međutim, ti strahovi nisu spriječili eksperimentiranje s vaping proizvodima, što sugerira da drugi čimbenici poput okusa i utjecaja vršnjaka potiču njihovu upotrebu.

Istraživanje dr. East nudi nadu za ispravljanje ovih netočnosti. Kampanje na društvenim mrežama koje vodi njena akademska institucija pokazale su se učinkovitima u promjeni percepcije. Na primjer, videozapisi koji razbijaju mitove poput "vaping uzrokuje rak" ili "vaping je jednako štetan kao pušenje" značajno su poboljšali percepciju rizika među mladim odraslim osobama u dobi od 18 do 30 godina u Velikoj Britaniji.

Potreba za jasnom komunikacijom

Ulog je velik, a EU upravo raspravlja o strožim propisima za aromatizirane vape proizvode i nikotinske proizvode u sklopu Plana za borbu protiv raka. Dok se neke države članice zalažu za zabranu okusa privlačnih mladima, druge prepoznaju potencijal e-cigareta za smanjenje štete. Dr. East naglasila je potrebu za jasnom komunikacijom javnozdravstvenih profesionalaca kako bi se riješile dezinformacije i osiguralo da se pušači potaknu na prelazak s tradicionalnih cigareta

- Ispravljanje ove tri zablude nije samo pitanje točnosti—radi se o spašavanju života, jasna je poruka dr. East.